赤ワインはコレステロールを下げるのか？

コレステロール概観

コレステロールは全ての人間の体内に存在し、細胞膜の構成やホルモン合成に欠かせない重要な化学物質です。一般的に「善玉（HDL）」「悪玉（LDL）」に分類されます。悪玉コレステロールが血管壁に蓄積するとプラークができ、脳卒中や心筋梗塞のリスクが高まります。一方、善玉コレステロールは悪玉を肝臓へ運び、血中濃度を調整します。バランスの取れた食事と運動に加え、適量の赤ワインが悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やすとされています。

フランスの研究

2002年にフランス国立医療研究所（Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale）が『Alcoholism: Clinical and Experimental Research』に掲載した研究では、赤ワインが悪玉コレステロールを低下させ、善玉コレステロールを増加させることが確認されました。ScienceDaily の報道によれば、定期的に赤ワインを飲む被験者は善玉コレステロール値が高く、摂取量が増えるほどその傾向が顕著でした。確定的な結論は出ていませんが、赤ワインに心血管疾患予防効果が期待できる成分が含まれることは示唆されています。

カリフォルニアの研究

2003年にカリフォルニア大学デービス校が米国化学会で発表した研究では、赤ワインに含まれるサポニンという糖系化合物がコレステロールの吸収を阻害することが明らかになりました。サポニンはブドウの皮に多く含まれ、赤ワインは白ワインに比べてはるかに高濃度です。1日あたりの推奨摂取量は15 mgとされており、平均的な1杯（約150 ml）の赤ワインには約7 mgが含まれます。

レスベラトロールとフラボノイド

メイヨークリニックは、赤ワインに含まれるレスベラトロールがコレステロールの酸化を防ぎ、血中コレステロール濃度を下げると推奨しています。レスベラトロールは血管壁のダメージを抑制し、動脈硬化の進行を遅らせる可能性があります。

米国心臓協会（AHA）も、赤ワインに豊富に含まれるフラボノイドの摂取が動脈硬化予防に役立つ可能性があるとしています。現在も研究が進行中ですが、フラボノイドは高コレステロールによる悪影響を緩和する働きが期待されています。