コレステロールに関する誤解と真実

全てのコレステロールは有害ではない

アメリカ心臓協会（AHA）によれば、体は細胞膜やホルモンの合成にコレステロールを必要としています。血中コレステロールの約75％は体内で生成されます。コレステロールにはLDL（悪玉）とHDL（善玉）の二種類があり、LDLが高いと動脈にプラークが蓄積し、心筋梗塞や脳卒中のリスクが上がります。一方、HDLは余分なコレステロールを血液から除去し、LDLの蓄積を抑制します。健康を保つ鍵は、LDLとHDLのバランスを適切に保つことです。

総コレステロールだけでは不十分

総コレステロール値が正常範囲でも心血管リスクは残ります。心臓健康オンラインのスコット・W・シュルマー医師は、総コレステロールをHDL・LDL・中性脂肪に分解し、さらに「非HDLコレステロール」（総コレステロールからHDLを差し引いた値）を評価することを推奨しています。非HDLコレステロールがLDLより30ポイント高いことが、心筋梗塞リスクの優れた予測指標とされています。

卵は悪くない

1980年代に広まった「卵はコレステロールを上昇させる」という説は誤りです。1個の卵には約200 mgのコレステロールが含まれますが、飽和脂肪は少なく、むしろ飽和脂肪がLDL上昇の主因です。近年の研究では、食事からのコレステロールは血中に取り込まれる割合が限られ、摂取が増えると体内での合成が抑制されます。

「心臓に優しい」食品の落とし穴

MSNヘルス＆フィットネスは、ラベルに「コレステロールフリー」と記載された食品が必ずしも健康的とは限らないと指摘しています。実際、血中コレステロール上昇の最大因子は飽和脂肪とトランス脂肪です。飽和脂肪は動物性・乳製品に多く、トランス脂肪は部分水素添加油や揚げ物、加工菓子に含まれます。これらはLDLを上げ、HDLを下げるため、食品を選ぶ際は栄養成分表をよく確認しましょう。

サプリとコレステロール

にんにく、ガラナ、ショウガなどのハーブサプリがコレステロール改善に効果があるという主張は、過大評価または根拠がありません。にんにくやショウガはわずかな効果しか示さず、薬物療法の代替にはなりません。インドのハーブ「グッガリ（グッガリピッド）」は、臨床試験でLDL上昇やアレルギー反応を引き起こすことが報告されています。心臓健康オンラインのリー・チョウ医師は、魚油やオメガ3サプリは心筋梗塞予防に有効ですが、コレステロールを下げる効果は神話だと述べています。

コレステロールは大人だけの問題ではない

子どもでもコレステロール異常は起こり得ます。MSNヘルス＆フィットネスの報告によれば、8歳くらいから動脈硬化が始まることが示されています。米国小児科学会（AAP）は、心血管疾患の家族歴や肥満・高血圧がある子どもは、2歳頃からコレステロール検査を受けることを推奨しています。高コレステロールが確認された場合は、運動、食物繊維の摂取、コレステロールと飽和脂肪の制限が勧められます。