スタチン薬とALS（ルーゲル病）の関係

近年、スタチン薬（コレステロール低下薬）と筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルーゲル病）との関連性を巡る研究結果が相反し、注目を集めています。もし関連が確認されれば、心血管疾患予防のためにスタチンを服用している数千万人にとって重大な影響を及ぼすことになります。

エドワーズ研究

世界保健機関（WHO）薬剤監視センターのディレクター、ラルフ・エドワーズ博士は、2006年秋にALS患者の約23％がスタチンを服用していることに注目しました。確固たる証拠ではありませんでしたが、さらなる調査の価値があると判断し、結果を公表しました。当初は『Lancet』や『British Medical Journal』で掲載が断られ、代わりに『Drug Safety』という小規模ジャーナルに掲載されました。

論争の渦

エドワーズ博士の論文は、スタチンとALSの因果関係を断定したわけではありませんが、スタチン服用者が重度の神経筋症状を感じた場合は医師に相談するよう警告しています。この指摘は、スタチンを使用している数百万の患者に不安を与え、議論を巻き起こしました。

FDAの全肯定

エドワーズの指摘から約1年後、米国食品医薬品局（FDA）は、41件の長期臨床試験をレビューし、スタチン服用者64,000人中9例、プラセボ服用者56,000人中10例と、ALSの発症率に差がないことを発表しました。これにより、スタチンとALSの関連は否定されたと広く受け止められました。

すぐに楽観視はできない

しかし、2009年8月に『Drug Safety』に掲載されたカリフォルニア大学サンディエゴ校の「スタチン効果研究」では、スタチンや他の脂質低下薬が酸化ストレスを増大させる「脆弱な」個体において稀にALSと関連する可能性があると報告されています。

パニックは不要

現在までに報告されたデータを見ると、もしスタチンとALSに何らかの関係があったとしても、影響を受ける患者は極めて少数です。一方で、心血管リスクの高い人々に対するスタチンの予防効果は明らかであり、総合的に見てスタチンの利益がリスクを大きく上回ります。