目の周りにコレステロールがたまる原因とは？

体が必要以上のコレステロールを摂取し、余分なものを排出できないと、動脈壁にプラークが形成されますが、同様に目の周りや眼球にも沈着することがあります。過剰な脂肪食が主な原因ですが、遺伝性の家族性高コレステロール血症（FH）など、他の要因も存在します。

家族性高コレステロール血症（Familial Hypercholesterolemia）とは

FHは染色体19に位置する遺伝子の欠損により、LDL（低密度リポタンパク）コレステロールが異常に高くなる疾患です。生まれた時から血中LDLが高く、体内でこの「悪玉」コレステロールを除去できません。

目の周りに現れるコレステロール沈着の主な形態

FHの症状の一つに「黄瘤（おうりゅう）」と呼ばれる皮膚の脂質沈着があります。眼瞼にできるものは「黄斑（きんしょく斑）」「黄斑腫（きんしょくしゅ）」と呼ばれ、眼球自体に沈着する場合は「角膜弓（かくまくきゅう）」と呼ばれます。

食事による高LDL・トリグリセリドが引き起こす沈着

脂肪分の多い食事でLDLや中性脂肪が上昇すると、目の周囲や眼血管にも脂質がたまりやすくなります。ニューヨークのStahl Eye Centerの眼科医、マーク・ヴェルナー博士は、眼の血管も全身と同様にコレステロールの影響を受けやすいと指摘しています。

沈着は他の健康問題のサインになる

眼の血管は体内で唯一、直接観察できる血管です。そのため、眼の血管がコレステロールで詰まっていると、全身の動脈硬化が進行している可能性があります。

警告：視力へのリスク

眼周囲や眼血管にコレステロールが過剰に蓄積すると血流が阻害され、血栓ができやすくなります。網膜静脈閉塞（retinal vein occlusion）は失明につながる重大な疾患です。したがって、目の周りの脂質沈着は動脈硬化と同等に注意が必要です。

目の周りに脂質がたまったら、生活習慣の見直しと専門医の受診を検討しましょう。