胸焼けの原因は何ですか？

胸焼けは食道内の酸が原因で起こる消化器系のトラブルです。胸部に焼けるような感覚が数時間続くことがあり、口の中に苦味や酸味、嫌な味が残ることもあります。約20％の人が週に一度は胸焼けを経験するとされています。

胸焼けの原因

• 消化過程で胃は食べ物を分解するために酸を分泌します。食道括約筋が酸の逆流を防ぎますが、括約筋が弱まると過剰な酸が食道に流れ込み、炎症と焼ける感覚が生じます。

食道裂孔ヘルニア

• 胃の一部が横隔膜の開口部を通って胸腔に入り込む状態で、これが起こると食道への酸逆流が増え、胸焼けを引き起こすことがあります。

胸焼けを誘発しやすい食べ物・飲み物

• アルコールや炭酸飲料、柑橘類、ミントやチョコレート、脂肪分の多い食事、辛い料理などが酸の分泌を促し、胸焼けを悪化させます。また、アスピリンや一部の鎮静剤、血圧降下薬も原因になることがあります。

その他の原因

• 妊娠中や肥満の方は胸焼けが起きやすく、食後すぐに横になると逆流が起こりやすくなります。

治療法

• 市販の酸遮断薬（制酸剤）で症状を抑えることが一般的です。可能であれば、胸焼けの原因となる食べ物や飲み物を摂取する前に服用します。頻繁に起こる場合は、生活習慣の見直しが必要です。食事の量・時間を調整し、トリガーとなる食品を控えることが推奨されます。

医師に相談すべきタイミング

• 胸焼けが週に1回以上続く、5年以上続く、夜間に目が覚めるほど強い、症状が以前より悪化した、嚥下困難がある場合は、胃食道逆流症や食道の前がん状態などの重篤な疾患の可能性があるため、早めに受診してください。