聴覚障害の種類と特徴

聴覚障害は人それぞれ異なる形や程度で現れ、軽度の聞き取りにくさから、場合によっては完全に聴力が失われることもあります。年齢に関係なく発症し得るため、聞こえに違和感を感じたら早めに専門医を受診しましょう。

伝音性難聴

伝音性難聴は外耳または中耳に問題があるが、内耳は正常な場合に起こります。耳垢の詰まり、鼓膜の穿孔、外耳道の狭窄や欠損、中耳の構造異常などが原因です。多くは薬物療法や手術で改善できます。

感音性難聴

感音性難聴は内耳や聴神経、さらには脳への信号伝達に問題がある場合です。遺伝、先天性異常、騒音による損傷、耳毒性薬剤、頭部外傷、長時間の高熱、髄膜炎、流行性耳下腺炎やはしかなどが原因です。現時点では根本的な治療法はなく、補聴器での対処が中心です。

単側性・両側性難聴

単側性難聴は片耳のみの障害、両側性難聴は両耳に障害がある状態です。単側性の場合、会話は概ね聞き取れますが音源定位が困難です。両側性になると、全体的な聞き取り能力が著しく低下します。

混合性難聴

混合性難聴は伝音性と感音性の両方の症状が併存するものです。外耳・中耳と内耳・聴神経の両方に障害があるため、伝音性部分は手術や薬で改善できても、感音性部分は治療が困難です。

中枢性難聴

中枢性難聴は脳が耳からの音信号を正しく処理できない状態です。聴神経やその経路の損傷、脳腫瘍、脳幹損傷、右半球の損傷、頭部外傷などが原因です。主な症状は語彙失読（言葉は聞こえるが意味が理解できない）、幻聴、電話や音楽といった非言語音が聞こえない、急激な聴力低下などです。薬物療法や手術での回復は期待できず、進行を抑えるリハビリや補助装置が中心となります。