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骨密度と健康—骨折予防のための基礎知識

骨密度は骨の健康と強さを示す指標です。骨密度が低下すると骨折しやすくなり、重度の骨折は自立生活を脅かすだけでなく、最悪の場合は致命的になることもあります。骨密度が低い状態は「骨減少症（オステオペニア）」や「骨粗鬆症（オステオポローシス）」と呼ばれますが、生活習慣の改善や医療介入で改善可能です。

骨密度の基礎知識

骨は常にリモデリング（破壊と再構築）を繰り返しています。破骨細胞（オステオクラス）が古い骨を分解し、骨芽細胞（オステオブラスト）が新しい骨を作ります。この二つの細胞がバランスよく働くことで骨密度は保たれます。骨密度は15〜25歳でピークに達し、以降は徐々に減少します。特に女性は閉経後に骨量が急激に減少し、20％以上の骨量を失うことがあります。男性も年齢とともに骨量は減りますが、女性ほど急速ではありません。

骨密度検査（DEXAスキャン）

骨密度を正確に測定する唯一の方法は、デュアルエネルギーX線吸収測定（DEXA）と呼ばれる検査です。X線を用いた簡単で痛みのない検査で、骨に含まれるカルシウムやミネラルの量を画像化し、同年代・同性の標準値と比較します。

検査結果の指標

検査結果は主に「Tスコア」と「Zスコア」で示されます。

Tスコア：若年成人（20代前半）と比較した骨密度の差。-1以上で正常、-1〜-2.5は骨減少、-2.5以下は骨粗鬆症と診断されます。
Zスコア：同年齢・同性・体重・人種の平均と比較した差。年齢以外の要因が骨密度低下に影響しているかを評価する際に用いられますが、閉経後の女性の骨粗鬆症診断には使用されません。

骨粗鬆症とは

骨密度が低下すると骨は多孔質になり、強度が失われます。その結果、転倒だけでなく、軽い動作（物を持ち上げる、くしゃみをする）でも骨折が起こりやすくなります。軽度の骨減少症では転倒が主な原因ですが、重度の骨粗鬆症では日常的な動作でも骨折リスクが高まります。

予防と対策

加齢による骨量減少は自然な現象ですが、以下の生活習慣で骨密度の低下を抑えることができます。

カルシウムとビタミンDを十分に含むバランスの良い食事を摂る。
カフェイン、過剰なリン、塩分の多い食品はカルシウム吸収を妨げるため控える。
喫煙や過度の飲酒は骨吸収を促進するため避ける。
体重負荷のある運動（ウォーキング、ジョギング、階段昇降など）を定期的に行い、骨形成を刺激する。