運動が骨に与える影響とは？

運動と骨の関係

若い頃から運動を始めると、骨密度が増加します。成人になってからでも、定期的な運動はすでに築いた骨密度を維持するのに効果的です。米国整形外科医学院によれば、運動は骨が損傷に耐える能力を高め、柔軟性やバランス、姿勢の改善にもつながります。特にウェイトトレーニングやレジスタンス運動が骨に最も有益ですが、あらゆる身体活動が骨を強くします。

骨密度の低下

体重をかける運動やレジスタンス運動を行わないと、骨密度は年齢とともに減少します。ワシントン大学の研究によると、股関節の骨密度は加齢により顕著に低下します。白人女性は、黒人男女や白人男性に比べ、骨密度が急速に低下するリスクが最も高いとされています。また、幼少期にカルシウムや関連栄養素が不足すると、骨の基盤が十分に形成されず、さらに低下が進む可能性があります。

骨密度低下の影響

運動不足で骨密度が低下すると、骨折しやすくなり、転倒や怪我による可動性の低下を招きます。筋力低下も同時に起こり、弱った筋肉と脆い骨が組み合わさることで重篤な怪我のリスクが高まります。メリーランド大学のデータでは、65歳以上の人において、骨折による転倒が死亡原因の最も多い要因となっています。高齢者にとって、ウェイトトレーニングやレジスタンス運動は骨を保護する重要な手段です。

骨密度低下の進行

骨粗鬆症は、骨密度が徐々に減少し、骨が薄くなる疾患で、50歳以上の女性の約半数が罹患するとされています。主に股関節、脊椎、手首の骨折を引き起こします。運動しない場合、微小な骨折が見逃され、やがて大きな骨が突然崩壊することがあります。股関節骨折は高齢者の約20％が致命的になるほど深刻です。