ピーナッツバターの化学と健康効果

米国の家庭の90％がピーナッツバターを消費していると、全米ピーナッツ協会は報告しています。平均的な米国人は年間6ポンド以上のピーナッツやピーナッツバター製品を摂取し、年間約8億ドルがピーナッツバターに費やされています。そんな人気食品にどんな成分が含まれているか、驚くべき事実をご紹介します。

ピーナッツ

ピーナッツはピーナッツバターの主成分ですが、実はナッツではなくマメ科に属する豆類です。米国では「ピーナッツバター」と表示する製品は、最低でも90％がピーナッツでなければなりません。ピーナッツはタンパク質、ナイアシン、葉酸、植物ステロールなどが豊富で、抗酸化物質も多く含み、30以上の必須栄養素とフィトニュートリエントを提供します。コレステロールは含まれていません。

フィトニュートリエントと抗酸化物質

赤ブドウや赤ワイン、ダークチョコレートと同様に、ピーナッツバターもフィトニュートリエントと抗酸化物質が豊富です。主なフィトニュートリエントはレスベラトロールで、抗老化やがん予防、脳の血流改善による脳卒中リスク低減に寄与するとされています。

一価不飽和脂肪酸

ピーナッツバターは脂肪分が多いと誤解されがちですが、その大部分は心臓に良い一価不飽和脂肪酸です。オレイン酸はオリーブオイルと同様で、心血管疾患のリスクを下げると考えられています。化学的には、炭素鎖に一つの二重結合を持つ脂肪です。室温では液体ですが、冷やすと固まります。自然派ピーナッツバターで見られる油分離は、この性質によるものです。

部分水素添加油（トランス脂肪酸）

一部のブランドは保存性向上のために部分水素添加油を加えています。これにより油の分離が抑えられ、口当たりが滑らかになりますが、トランス脂肪酸は動脈硬化や心疾患、脳卒中のリスクを高める可能性が指摘されています。