ナッツに含まれる栄養素はどのグループに属するか？

炭水化物

炭水化物は糖質とデンプンの形で存在します。糖質はデンプンよりも分子が小さく、どちらも食物のカロリー源となります。長い鎖の炭水化物は食物繊維と呼ばれ、体内で代謝されないためカロリーはほとんど供給しませんが、食事に重要な役割を果たします。ピーナッツの炭水化物比率は5.3％、カシューナッツは19.9％、マカダミアナッツは2.6％です。

脂質

脂質は健康に欠かせない栄養素で、飽和脂肪酸、単不飽和脂肪酸、そして多不飽和脂肪酸の3つの主要グループに分けられます。どの油にもこれら3種の脂肪酸が混在しており、純粋な形で自然界に存在することはありません。例として、アーモンド100gあたり飽和脂肪酸が4g、単不飽和脂肪酸が32g、多不飽和脂肪酸が12g含まれています。ナッツは脂質が多く、酸化しやすいため腐敗しやすい特徴があります。

たんぱく質

ナッツは動物性でないたんぱく質の良い供給源です。ベジタリアンの方にとって、ナッツは1日のたんぱく質必要量を補う助けになります。たんぱく質は21種類のアミノ酸からなる大きな分子ですが、ナッツだけではすべての必須アミノ酸を賄えないため、他の食材と組み合わせる必要があります。ピーナッツ1オンス（約28g）でたんぱく質は8g、アーモンドは6g、カシューナッツは4g、マカダミアナッツは2gです。

健康効果

世界各地でナッツが日常的に食べられているのは偶然ではありません。ナッツには心臓血管の健康をサポートする成分が含まれています。メイヨークリニックは、ナッツに含まれる有益な成分として不飽和脂肪酸、オメガ3脂肪酸、食物繊維、ビタミンE、植物ステロール、L-アルギニンを挙げています。オメガ3脂肪酸は不整脈の予防などさまざまな方法で心臓を守ります。ナッツは植物性オメガ3脂肪酸の代表的な供給源です。食物繊維はコレステロールを下げ、満腹感を得やすくするなど、健康的な食生活に欠かせません。