精製糖がもたらす健康リスク

歴史

過去数世紀で砂糖の消費量は急増しました。1700年代の人は年間約4ポンド（約1.8kg）しか摂取しませんでしたが、1800年代には18ポンド、1900年代には90ポンドに増加。現在では、アメリカ人の約半数が1日あたり0.5ポンド（約225g）＝年間約180ポンド（約82kg）もの砂糖を摂取しています。ジュース、炭酸飲料、ビールなどのアルコール飲料、パン、ハム、クラッカー、冷凍食品など、加工食品のほとんどに砂糖が添加されています。ベビーフォーミュラさえも、1本のソーダに相当する砂糖が含まれています。

砂糖は毒か？

1957年、ウィリアム・C・マーティン博士は「食べ物は食べ物か、毒か」を問う研究を開始。彼は精製糖を「毒」と分類しました。その理由は、ビタミン、ミネラル、タンパク質、酵素、食物繊維、脂肪といった「生命力」を全く含まないからです。これらの成分がなければ、体は糖質を正しく分解・代謝できません。精製糖は純粋なデンプンと炭水化物だけで構成され、体はそれを食物として認識できません。

体への影響

精製糖を分解するために、体は他の部位に蓄えられたビタミンやミネラル、タンパク質、脂肪、酵素、食物繊維を借りる必要があります。その結果、栄養バランスが崩れます。血液が酸性に傾くと、血液のpHを調整しようとして歯や骨からカルシウムが溶出し、骨粗鬆症のリスクが高まります。また、肝機能が低下し、脂肪酸が体内に蓄積され、腸内の善玉菌が死滅します。善玉菌は脳機能に必要なビタミンB群を産生するため、糖分を摂取した後の「血糖上昇」や、頭がぼんやりする、イライラする、集中できないといった症状はこのためと考えられます。

疾患との関連

精製糖は肥満や慢性疾患の主要因です。『Lick the Sugar Habit』の著者ナンシー・アップルトン氏は、精製糖が糖尿病、低血糖、肥満、精神疾患、早期老化、多発性硬化症、関節炎、喘息など、米国の多くの健康問題の根本原因であると指摘しています。さらに、悪玉コレステロールを増やし善玉コレステロールを減少させ、胆石の形成を促し、がん細胞を養い、アドレナリンと不安感を高め、子どもの集中力低下や骨粗鬆症、虫歯のリスクも高めます。精製糖に関連する健康問題は60種以上に上ります。

代替手段

砂糖依存はアルコールや薬物依存に匹敵するほどの強い嗜好です。精製糖をやめると離脱症状が現れることもありますが、自然由来の甘味料で置き換えることが可能です。人工甘味料は化学物質が多く、体に有害なことがあるため避けましょう。

自然な代替甘味料としては、ステビア、キシリトール、未精製のはちみつ、アガベシロップ、メープルシロップ、ブラックストラップモラセスなどがあります。ベーカリー好きの方は、精製糖なしで調理できるレシピ本が多数出版されています。ただし、自然の糖分でも過剰摂取は健康に悪影響を及ぼすため、適量を守ることが重要です。