フリーラジカルとは何か

フリーラジカルは、外側の軌道に1つ以上の対になっていない電子（不対電子）を持つ分子です。そのため不安定で、安定を得ようとして他の分子と激しく反応します。細胞膜を損傷したり、がんやその他の疾患を引き起こす反応を体内で誘発します。適切な対策を取れば、フリーラジカルによるダメージのリスクを減らすことができます。

原因

• フリーラジカルは、炭水化物や脂肪をエネルギーに分解する有酸素呼吸の自然な副産物です。この過程は細胞のミトコンドリアで行われます。
• タバコの煙、放射線、紫外線、特定の薬剤、農薬、工業用溶剤など、外部環境要因でもフリーラジカルは生成されます。

影響

• 体内にフリーラジカルが蓄積すると、心臓病、がん、関節炎などの疾患や早期老化を引き起こします。
• フリーラジカルは細胞膜から電子を奪い、細胞構造を崩壊させ、徐々に細胞死へと導きます。

抗酸化物質

• 抗酸化物質は電子をフリーラジカルに供与し、安定化させて反応性を低下させます。
• 代表的な抗酸化物質としてビタミンCとビタミンEがあります。ビタミンEが電子を供与し、ビタミンCがビタミンEを再生することで、抗酸化サイクルが継続します。

専門家の見解

• 過度の持久系運動（サイクリングやランニングなど）はフリーラジカルの生成を増やします。運動はアクティブレストの日を設け、抗酸化物質が豊富な食事を心がけると良いでしょう。
• 抗酸化物質の主な供給源は、すべての果物・野菜、全粒穀物、ナッツ、種子、植物油です。