スクロース（砂糖）の基礎知識

スクロースとは

スクロースは一般的に食卓で使われる白い結晶状の砂糖の正式名称です。サトウキビやビート（テンサイ）から抽出され、原料の状態や精製度により「原糖」や「精製砂糖」に分類されます。世界で最も広く流通している有機化合物の一つです。

構成・化学式

スクロースは二糖類（ジサッカライド）で、ブドウ糖（グルコース）と果糖（フルクトース）が1:1で結合した分子です。この結合は糖分子の炭素とヒドロキシル基の間に形成されます。加水分解によりブドウ糖と果糖に分解され、逆転糖（インバートシュガー）と呼ばれます。ミツバチは花の蜜に含まれるスクロースを酵素で分解し、蜂蜜の成分であるブドウ糖と果糖に変換します。

製造工程

サトウキビの場合、搾汁したジュースを加熱して濃縮し、結晶化させます。結晶は遠心分離機でシロップと分離され、原糖として出荷されます。その後、精製工場で不純物を除去し、乾燥・包装されて精製砂糖となります。

テンサイの場合は、根菜を洗浄・粉砕し、熱水で抽出したジュースを直接精製・濃縮します。途中で原糖の段階を設けず、連続的に処理が行われ、最終的に結晶化させて包装します。

果物に含まれる自然な糖分

多くの果物には自然な糖分が多く含まれます。糖尿病や血糖値に不安がある方は、摂取量を調整することが重要です。代表的な高糖分果物は以下の通りです。

デーツ（約70 g/100 g）※健康効果も高いが、適量が必要
バナナ、イチジク、グレープフルーツ、グアバ、カキ、マンゴー、キンカン、サクランボ、パイナップル（いずれも1食当たり15 g以上の糖）

砂糖の摂取目安

米国心臓協会は、成人女性は1日あたり最大6ティースプーン（約25 g）、成人男性は10ティースプーン（約42 g）以内に抑えることを推奨しています。

しかし、加工食品には意外と多くのスクロースが含まれています。スパゲッティソース、パスタ、シリアル、サラダドレッシング、ピーナッツバターなどは要注意です。食品ラベルを確認し、糖分が少ない商品を選びましょう。