共役リノール酸（CLA）の主な食物源
トランス脂肪は悪評が根強いですが、実は健康に有益なトランス脂肪も存在します。その代表格が共役リノール酸（Conjugated Linoleic Acid、略称CLA）です。独特の構造により融点が低く、抗がん作用や心血管疾患の予防、体脂肪減少、インスリン感受性向上など、さまざまな健康効果が報告されています。
共役リノール酸とは
リノール酸はオメガ‑6系脂肪酸の一種です。少なくとも28種類以上の異なる構造が知られており、その中でも特にCLAは抗がん性や代謝改善効果が期待されています。
反芻動物からの供給源
CLAは自然に生成される脂肪酸で、主に反芻動物（ウシ、ヤギ、ヒツジ、シカなど）の肉や乳製品に含まれます。反芻動物は胃が複数あり、第一胃（瘤胃）で微生物がCLAを合成します。その後、食物として摂取した人の体内にCLAが取り込まれます。
草飼育牛の優位性
米国で流通している牛肉の多くは穀物飼育ですが、草を食べて育った有機草飼育牛はCLA含有量が300〜500％も高くなります。草飼い牛の肉だけでなく、バター、ミルク、チーズにも同様に高濃度のCLAが含まれ、米国の食生活における最も豊富なCLA供給源といえます。
カンガルーと家禽
食材中で最もCLA濃度が高いのはオーストラリア産のカンガルー肉です。現在55か国で販売されていますが、入手はやや困難です。主にひき肉やソーセージに加工されます。カンガルー肉は1980年に食用が認められた比較的新しい食材です。家禽（鶏・卵）にも少量のCLAが含まれ、特に卵のCLAは加熱調理に耐え、食中毒リスクを低減します。
非肉源のCLA
植物由来の油脂は一般にCLAが少ないですが、サフラワー油やヒマワリ油は熱処理により一部CLAが生成されます。また、合成CLAはサプリメントとして販売されており、他の食品への添加研究も進んでいます。人の母乳にも少量のCLAが含まれ、乳児期の最初のCLA摂取源となります。