低所得層と健康的な食生活への影響

原因

Yale大学が2008年に発表したRudd報告によると、低所得地域には健康的な食品を扱うスーパーマーケットや食料品店が少なく、取り扱い野菜や果物の品質も低い傾向があります。また、公共交通機関が不十分で、健康食品を買い求める際のアクセスが困難です。さらに、健康的な食品は価格が高く、低所得層の食生活に影響を与えています。

影響

米国疾病予防管理センター（CDC）の2009年のデータでは、米国人口の3分の2が過体重または肥満とされています。特に低所得コミュニティやマイノリティでは肥満や糖尿病の罹患率が高く、手頃で便利なファストフードが広く普及していることが問題をさらに深刻化させています。

コスト

American Dietetic Association誌に2007年に掲載された研究によれば、低所得世帯が2005年版食事ガイドライン（1日5〜9食分の野菜・果物）を満たすには、食費の43〜70％を野菜・果物に割り当てる必要があります。加えて、CDCの2009年調査では、肥満に関連する医療費が年間1470億ドルに達していることが示されています。

アクセス向上の効果

American Journal of Preventive Medicine（2007年）によると、低所得地域にスーパーマーケットが増えると子どものBMIが低下し、肥満率が下がります。一方、コンビニエンスストアの増加は逆の傾向を示します。健康食品へのアクセス拡大は、食生活の改善に直結しています。

予防・解決策

州・連邦レベルでスーパーマーケットへの税制優遇策や、手頃で効率的な公共交通機関の整備、農産物直売所やファーマーズマーケットの拡充を推進すべきです。都市農業やコミュニティ支援型農業（CSA）も、低所得地域で新鮮な食材を安価に供給する有力な手段です。