アルツハイマー病を防ぐのに役立つ食品

歴史

アルツハイマー病は1906年にアロイス・アルツハイマーが初めて報告した進行性の脳障害です。最初の患者は51歳の女性、オーギュスト・D.で、脳が萎縮し脂肪沈着や神経の破壊が認められました。特に言語や記憶に関わる皮質が大きく損傷していました。

駐車場所や家の中の物の位置を忘れる程度の短期記憶の低下は普通です。しかし、短期記憶の低下が長期記憶へと拡大し、日常生活に支障を来すようになると、アルツハイマー病の可能性があります。

アルツハイマー病は主に65歳前後から発症し、徐々に認知機能が低下します。患者は現在の時間感覚を失い、家出や過去の記憶にとどまることがあります。また、食事の有無を忘れたり、満腹感を感じにくくなることもあります。進行期には、口に入れたものを誤って飲み込む危険があるため、常に見守りが必要です。

米国アルツハイマー協会によると、約530万人がこの致命的な脳疾患に罹患しています。症状が進行すると、生活の質や自立、仕事への影響が大きくなり、最終的には記憶がほぼ完全に失われます。

研究者はビタミンEがアルツハイマー病の進行を遅らせる可能性があると考えています。治療薬ではありませんが、大量のビタミンEを投与することで症状の悪化を抑える試みが行われています。ビタミンEは抗酸化作用に優れ、フリーラジカルによる神経障害から脳を守ります。

オメガ3脂肪酸は脳の老化を防ぐとされています。サーモンやサバなどの青魚、アーモンドやくるみといったナッツ、ライ麦・大麦・オート麦などの全粒穀物に豊富です。揚げ物やバッタード食品、脂肪分の多い乳製品はオメガ3の吸収を妨げるため、控えめにしましょう。

色とりどりの果物・野菜を毎日たっぷり食べることが推奨されます。例として、朝食にバナナ、昼食や間食にブドウ、夕食後にオレンジを取り入れましょう。サラダにはレタス、にんじん、トマトを、夕食の副菜にはビーツやコーンを加えるとバランスが良くなります。

緑色野菜は食物繊維、鉄、カルシウムが豊富で、レモンやグレープフルーツなどの酸味のある果物はビタミンCが高いです。これらの食材は脳に必要なミネラル、ビタミン、抗酸化物質を供給し、アルツハイマー病の進行を遅らせる助けになります。