ココナッツウォーターの健康効果

識別

ココナッツミルクとココナッツウォーターは全く異なります。ココナッツウォーターは成熟前の果実の中心にある透明な薄い液体で、若い緑色のココナッツから採取します。一方、ココナッツミルクは果肉から抽出した液体をすりつぶして作られ、濃厚で脂肪分が高いです。若い緑のココナッツの水は甘く軽い味わいですが、熟成が進むと栄養分が果肉に移り、味が苦くなります。したがって、ココナッツウォーターの自然な健康効果と風味を享受するには、緑のうちに収穫することが重要です。

天然スポーツドリンク

近年、ZicoやVita Cocoといった商品で「自然のゲータレード」と呼ばれるほど、ココナッツウォーターはリハイドレーション効果が注目されています。電解質やミネラルが豊富に含まれており、運動中に失われたミネラルを補給できます。2007年には国連食糧農業機関（FAO）が、ココナッツウォーターをスポーツドリンクとして瓶詰め・販売する特許を取得しました。

様々な症状の緩和

ココナッツウォーターにはカルシウム、カリウム、マグネシウム、ビタミン、糖類、タンパク質が含まれ、古くから水分補給や体温調整、免疫バランスの維持に利用されてきました。塩分とアルブミンが豊富なため、コレラや尿路感染症、腎結石、赤痢の症状緩和にも用いられます。ココナッツ開発委員会によれば、体重減少を促し、外用すれば湿疹を和らげ、消毒剤や緊急の輸血代替としても利用可能です。また、エイズ、がん、糖尿病と闘う際の免疫支援や、胃のむかつきを鎮める効果も報告されています。したがって、二日酔いの対策としても有効です。

注意点

「ココナッツウォーターを飲むと母乳が出る」などの都市伝説は科学的根拠がありません。ココナッツウォーターは栄養価が高く健康に役立ちますが、医薬品ではなく、重篤な病気の治療薬でもありません。あくまで補助的な役割として利用しましょう。

総合的なメリット

天然の飲料として安全で、長期・短期の健康効果が期待できるため、定期的に摂取する価値があります。米国では多くの瓶詰めブランドが販売されていますが、真の風味と効果を求めるなら、現地で新鮮なココナッツを割って、ストローでゆっくり飲むのが最上です。