なぜ血液中に糖が必要なのか

人間は正常に機能するために血液中に一定量の糖（グルコース）が必要です。血糖は脳にエネルギーを供給し、脳は人の行動のほぼすべてをコントロールします。筋肉は脂肪からエネルギーを得られますが、脳はグルコースしか使えません。したがって血糖値を適正に保つことが、脳に十分なエネルギーを供給する最善の方法です。

正常な血糖値は？

医学情報サイト MedicineNet の編集者ウィリアム・C・シール・ジュニアによると、血糖値は一日の中で大きく変動します。起床直後でまだ食事を取っていない状態の正常範囲は 80〜120 mg/dL です。各食事の前も同様の範囲が目安となります。食後 2 時間経過した時の正常値は 160 mg/dL 以下、就寝時は 100〜140 mg/dL が標準とされています。

異常な血糖値

上記範囲を大きく外れると異常とみなされ、何らかの問題があるサインです。血糖値が高すぎる状態は「高血糖（ハイパーグリセミア）」と呼ばれ、特に糖尿病患者にとって危険です。逆に血糖値が低すぎる状態は「低血糖（ハイポグリセミア）」で、こちらも糖尿病患者は注意が必要です。

高血糖（ハイパーグリセミア）

糖尿病患者は高血糖を防ぐために血糖値を綿密に管理する必要があります。放置すると糖尿病性昏睡やケトアシドーシスを引き起こす恐れがあります。主な症状は頻尿と強い喉の渇きです。1 型糖尿病ではインスリン投与量が不足しているサイン、2 型糖尿病ではインスリンは十分でも作用が低下している可能性があります（米国糖尿病協会）。運動は血糖値を下げるのに有効ですが、血糖値が 240 mg/dL 以上で尿にケトン体が検出された場合は運動を避け、直ちに医療機関を受診してください。

低血糖（ハイポグリセミア）

低血糖の症状には不安、混乱、めまい、言語障害、空腹感、緊張、震え、眠気、過度の発汗、脱力感などがあります（全米糖尿病情報センター）。血糖値が 70 mg/dL 未満になった糖尿病患者は、以下のいずれかで血糖を上昇させるべきです：大さじ1杯のはちみつまたは砂糖、グルコースタブレット3〜4枚、フルーツジュースまたはノン‑ダイエットソーダ 120 ml、牛乳 240 ml、またはハードキャンディ5〜6個。

非糖尿病者へのアドバイス

非糖尿病者は体内の自己調節機能が血糖値を危険域以下に保つため、高血糖になる可能性は低いです。万が一高血糖が起きた場合は頻尿と渇きが主な症状です。低血糖も稀ですが、血糖が著しく低下すれば同様の症状が現れます。いずれの場合も、症状が現れたら速やかに医師に相談してください。