高フルクトースコーンシロップ（HFCS）の影響と健康リスク

高フルクトースコーンシロップ（HFCS）は、1950年代後半に開発され、1970年代中頃に甘味料として普及し、1980〜1990年代に急速に使用が拡大しました。その主な理由は製造コストが低いことです。現在、アメリカ人の1日あたりのカロリーの約3割がHFCSから摂取されていると推定されています。

肥満

HFCSは肥満の唯一の原因ではありませんが、確実に影響を与える要因のひとつです。テーブルシュガーとカロリーは同等で、HFCSはやや多くの果糖を含みます。果糖自体は脂肪を含みませんが、体内で分解されると脂肪に変換され、主に腹部に蓄積されます。

コレステロール

HFCS自体にコレステロールは含まれませんが、体内で分解されるとLDL（いわゆる「悪玉」コレステロール）に変わります。LDLが過剰になると動脈硬化や心疾患のリスクが高まります。

糖尿病

肥満は糖尿病の主要な原因であり、過剰な脂肪細胞が血中のブドウ糖の細胞への取り込みを妨げます。ブドウ糖は細胞のエネルギー源ですが、供給が不足すると細胞は機能不全に陥ります。ブドウ糖の輸送に関与するインスリンとクロムのうち、クロムはHFCSの摂取により減少すると指摘されています。

水銀汚染

2009年初頭、米国の主要メディアはHFCSのサンプルの約半数に測定可能な水銀が含まれていると報じました。しかし、トウモロコシ精製協会の追随報告では、自然に食品中に存在する微量の水銀は無視できるレベルであり、消費者に健康リスクはないと結論付けられました。

研究結果の相違

近年、American Journal of Clinical Nutrition などの学術誌はHFCSを使用した食品の健康リスクを指摘しています。一方で、トウモロコシ生産者や精製業者が資金提供した研究では、HFCSの栄養価はテーブルシュガーや他の甘味料とほぼ同等であると主張しています。米国医師会やFDA などの公的機関も、HFCSの栄養的側面については大きな違いはないとしています。