液体ビタミンの実態

マサチューセッツ州ベケットのKushi Instituteの調査によると、1975年から1997年にかけて主要な果物・野菜の栄養成分を追跡した結果、ビタミン含有量は年々12〜30％減少していることが分かりました。ビタミン剤の必要性は高まっていますが、錠剤がメーカーの主張通りの効果を発揮するかは議論が続いています。そのため、多くの消費者が液体ビタミンで栄養補給を試みています。

歴史

ビタミンの発見は主に1920〜1930年代に行われました。最初にビタミン添加を謳ったシリアルは「パブラム」でした。1940年代になると、果物や野菜を加熱した際に残る水にビタミンが多く含まれることが注目され、ビタミン水の利用が全米で広がりました。同時期、妊婦へのビタミン補給が推奨されるようになり、ポリオの症状がビタミンB1欠乏と似ていることが指摘され、乳児へのビタミン投与が提唱されました。1951年のフレッド・R・クレナー医師の報告をきっかけに、Hadocol などのビタミン飲料が市場に登場しましたが、当時は栄養バランスが不十分でした。

意義

長年にわたり、アメリカ人の食生活は栄養不足が常態化していました。冷蔵技術の普及前は季節外の新鮮な野菜や果物が手に入りにくく、地域産のものに限られていました。そこでビタミン補助食品が重要な栄養源となり、特に母乳や市販の粉ミルクに含まれない小児用ビタミンが液体形態で提供されました。米国ビタミン・製薬会社（H. ボリス・バーンズ社）は、最初の小児用液体ビタミンを製造した企業として知られています。

種類

1950年代初頭には多数のビタミン飲料が発売され、コッド肝油を配合してビタミンDとAを補給する商品もありました。Hadocol にはビタミンB1、B2 が含まれ、トニックとして販売されました。1960年代には、医師が乳児の定期健診時に液体ビタミンを処方することが一般的になりました。

効果

液体は錠剤に比べて体内への吸収が速く、未消化の残渣が排泄されにくいとされています。固形錠剤は胃で分解される必要がありますが、液体はそのまま腸へ届くため、摂取後すぐにビタミンが利用可能になると考えられています。

誤解

液体ビタミンは吸収が容易でも、最終的には小腸での吸収が必要です。安価な錠剤は消化不良を起こすことがありますが、多くのカプセルは胃酸で速やかに溶解し、液体栄養として小腸へ届きます。

特徴

近年の液体ビタミンは風味が向上し、子どもから大人まで継続して摂取しやすくなっています。粘度が高く飲みやすい点も大きなメリットです。