理想的な砂糖代替品

スーパーマーケットの棚には人工甘味料を含む製品が多数並んでいます。人工甘味料の安全性については議論が続いており、ある研究では人工甘味料の摂取が糖尿病リスクを2倍にすることが示されています。消費者は使用する甘味料のメリットとリスクを正しく理解する必要があります。ここでは、代表的な3つの代替甘味料について知っておくべきポイントを紹介します。

ステビア

• ステビアは1918年に米国で販売が開始され、実際には400年以上の使用歴があります。産婦人科看護師で「コアバランスダイエット」の著者であるマルセーヌ・ピック博士は、既知の副作用がほとんどないことから、人工甘味料の中で最も優れた選択肢としています。ステビアは砂糖の200〜300倍の甘さがありますが、粉末や液体タイプは後味が残ることがあります。近年はフレーバー付きやエリスリトールとブレンドした製品（例：Truvia™）や砂糖と混合した製品（例：Sun Crystals™）も登場しています。

  カロリーコントロール協議会によれば、ステビアは血糖値や血圧に影響を与えず、糖尿病患者にも安全とされています。ステビア葉はステビオール配糖体に加工され、体内でステビオールに分解されて尿中に排泄され、体内に蓄積しません。

キシリトール

• キシリトールは糖アルコール（ポリオール）の一種で、白樺の樹皮から抽出されることがあります。砂糖の半分のカロリーで、甘さは砂糖と同等です。1gあたり約2.4kcalで、キャンディー、ガム、医薬品、のど飴、マルチビタミン、歯磨き粉、咳止めシロップ、マウスウォッシュなどに使用されています。

  キシリトールは体内で完全に吸収されず、インスリン分泌を促さないため、血糖指数はミルクやはちみつ、天然砂糖よりも低いです。大量に摂取すると軽い膨満感や腸内ガス、下痢を引き起こすことがあります。

  糖の6炭素構造とは異なり、キシリトールは5炭素構造です。この構造により人体は代謝できますが、細菌は代謝できません。その結果、口腔内の細菌はキシリトールの存在下で付着できず、歯垢が減少し虫歯予防に役立ちます。

アセスルファムK（アセスルファムカリウム）

• 1967年に発見されたアセスルファムK（Ace‑K）は、カロリーゼロで砂糖の約200倍の甘さがあります。体内で代謝されず、後味が少ないのが特徴です。米国では2003年に使用が承認され、ブランド名としてSunett™やSweet One™などがあります。

  Ace‑Kは高温でも安定しているため、調理に使用できます。保存性も高く、糖尿病患者に安全とされ、虫歯の原因にもなりません。ただし、カリウムを含むため、カリウム制限食をしている方は医師に相談してください。

  カロリーコントロール協議会によれば、90件以上の研究で安全性が確認されており、FDAも9回にわたって承認範囲を拡大しています。