子どものアレルギー症状と対処法

子どもがアレルギー症状を示すケースは少なくありません。アレルギーの種類や症状はさまざまで、親としてどのようなアレルギーが子どもに起こり得るかを知っておくことが大切です。この知識があれば、風邪とアレルギー反応を見分けやすくなります。子どものアレルギー反応とその原因が分かれば、発症回数を減らすことが可能です。

アレルギーとは

アレルギーは免疫系の異常によって起こります。特定のアレルゲンに対して過敏に反応し、ヒスタミンが放出されることで症状が現れます。子どもは食べ物を摂取したり、皮膚に触れたり、吸い込んだりすることでアレルゲンに接触します。

接触性アレルギー

皮膚がアレルゲンに触れることで起こる反応です。かゆみを伴う発疹や赤い斑点、腫れが見られます。原因としては染料、化学物質、ウルシなどの植物があります。子どもは何でも触るため、原因特定が難しいことがありますが、専門の検査でアレルゲンを調べることができます。

アレルギー性鼻炎

アレルゲンを吸い込むことで起こります。花粉やカビの胞子などの季節性アレルゲンや、ペットのフケ、ハウスダスト、ゴキブリなどの通年アレルゲンが原因です。主な症状はくしゃみ、目のかゆみ・充血、鼻づまり、鼻水です。外出時や季節の変わり目に症状が悪化すれば季節性鼻炎、室内や掃除中に悪化すれば環境性鼻炎と考えられます。

じんましん

さまざまなアレルギー反応で起こります。体全体に赤い斑点が広がり、特に食物アレルギー（ナッツ、乳製品、甲殻類など）が原因となります。虫刺され、薬剤アレルギー、ストレスでもじんましんが出ることがあります。繰り返し起こる場合は医師の受診が必要です。通常は抗ヒスタミン薬で対処します。

喘息とアレルギー

アレルギーが原因で起こる喘息は米国で最も一般的です。接触性、食物、吸入性アレルゲンすべてが喘息症状を誘発します。アレルギー反応で気道が炎症を起こし、胸の圧迫感、息切れ、ぜん鳴（ゼーゼー音）といった喘息発作が現れます。子どもの喘息を防ぐには、発作を引き起こすアレルゲンを避けることが重要です。

アレルギーの症状や治療法は多岐にわたりますが、子どものアレルゲンを把握し、日常的に接触を避けることで症状の重症度や頻度を軽減できます。