恐怖と不安とは何か

恐怖

恐怖は、危険を認識したときに生じる基本的な感情です。痛みや痛みが起こり得る状況など、具体的な刺激によって引き起こされます。例えば、圧倒的な敵と戦う兵士や、病院で注射を受ける子どもは恐怖を感じます。

不安

不安は、将来の出来事や自分のコントロールを超えた事柄に対する心配や行動の集合です。ストレスへの自然な反応であり、時には集中力を高めて困難を乗り越える助けになります。昇進や結婚といったポジティブな未来の出来事に対する期待も不安として現れます。

全般性不安障害（GAD）

不安感が通常の範囲を超えて持続し、日常生活に支障をきたす場合、全般性不安障害と診断されます。例として、昇進に関する普通の不安が、睡眠障害や集中力低下、過度の落ち着かなさへと発展した場合が挙げられます。これらは DSM‑IV に基づく診断基準の一部です。

パニック障害

パニック障害は、特定のトリガーがなくても突如として起こる強烈な恐怖感です。「死」や身体機能の喪失といった最悪のシナリオが頭に浮かび、身体は実際に危機が起きたかのように反応します。パニック発作は、広場恐怖症（公共の場で発作が起きることへの恐怖）と関連することがあります。

治療法

不安障害の治療には、脳内の不安を増幅させる物質を抑え、リラックスを促す神経伝達物質を増やす薬物療法が用いられます。また、認知行動療法などの対話療法で、対処スキルや回避策を学びます。具体的には、呼吸法や自己対話といったテクニックが、発作の初期段階で有効です。