子どもの不安障害とその症状

統計

子どもの不安は毎年多くの子どもに影響しています。Mental Health Americaによると、10人に1人（約10％）が不安障害やその他のメンタルヘルス問題を抱えている可能性があります。また、診断されていない子どもの数は770万人から1280万人と推定されています。親が不安障害を持つ子どもは、自身も同様の障害を発症しやすいことが知られています。子どものメンタルヘルスは大人と子ども双方にとって深刻な問題であり、適切な対応が必要です。

不安障害の種類

不安障害は単なる「不安」感情以上のものです。米国国立精神衛生研究所（NIMH）によれば、主な不安障害は以下の5種類に分類されます。

• 全般性不安障害（GAD）
• 強迫性障害（OCD）
• パニック障害
• 外傷後ストレス障害（PTSD）
• 社交不安障害（社交恐怖症）

それぞれの障害は共通点があるものの、症状や兆候は異なります。

初期サイン

不安の症状は行動上の問題と誤診されやすいです。子どもは不安を言葉で伝えることが難しく、家族との交流を避けるようになることがあります。具体的には、家族と一緒に外出したり食事をしたりすることを拒む、学業成績が低下する、学校や行事への参加を拒むなどが見られます。

主な症状

子どもの不安障害の症状は多様です。代表的なものは以下の通りです。

• 日常的な出来事に対する不合理な過度の心配
• 過度な自己意識や恥ずかしさ
• 権威者や大人への執拗な安心要求
• 医学的根拠のない身体的不快感（頭痛、腹痛など）
• 不眠や入眠困難
• 特定の社会的状況や対象への極端な恐怖
• 原因不明の発汗・めまい
• 繰り返し行動や過剰な身体接触への過敏反応
• 強いストレス下での手の赤みや腫れ、蕁麻疹

不安が続くと免疫力が低下し、風邪や感染症にかかりやすくなることもあります。

次にすべきこと

上記のような症状が見られたら、まず小児精神科や心療内科で専門的な評価を受けましょう。適切な診断のもと、薬物療法や認知行動療法などの支援が提供されます。早期に対処しないと、将来的により重篤な精神的問題へと発展する恐れがあります。