分離性同一性障害（スプリットパーソナリティ）の原因は？

1976年の映画『サイビル』でサリー・フィールドが演じた女性は、12以上の別々の人格を持つ例として知られ、分離性同一性障害（旧称：スプリットパーソナリティ）を示しています。この障害を抱える人は、主に幼少期のトラウマが原因で、互いに認識し合わない複数の人格が形成されます。代表的な原因として、身体的・性的虐待、側頭葉てんかん、極度の外傷体験が挙げられます。

身体的虐待

幼少期に繰り返し身体的虐待を受けた人は、痛みや恥から逃れる手段として別人格を作り出すことがあります。虐待を止める手段が見つからないと、被害者は自らの心の中に退避し、虐待から切り離された人格を形成します。

性的虐待

クレーブランド・クリニック医療研究所によれば、性的虐待に伴う幼少期のトラウマは分離性同一性障害を引き起こす可能性があります。性的虐待を受けたすべての人がこの障害になるわけではありませんが、罪悪感や無力感が強くなると、苦痛な記憶や感情から離れるために別の人格へと解離することがあります。特に、支援してくれる大人がいない状況は、別人格の形成を助長します。

側頭葉てんかん

側頭葉は嗅覚、記憶、感情を司ります。側頭葉てんかんの発作は、感情や記憶に直接影響を与えるため、解離症状を引き起こすことがあります。2005年のミネソタ大学の研究では、頻繁に側頭葉発作を起こす成人患者が、顔の表情や声のトーンが変化するなどの解離症状を示し、4歳の少女の人格まで現れたケースが報告されています。ただし、全ての側頭葉てんかん患者が人格分離を経験するわけではありません。

極度の外傷体験

戦争、自然災害、拉致、拷問といった長期にわたる極度のストレスは、分離性同一性障害の重要な原因となります。これらの出来事は一過性ではなく継続的に心的外傷を与えるため、被害者は現実から切り離された別人格を作り、苦痛や恐怖から逃れようとします。Sidran外傷ストレス研究所の指摘によれば、外傷直後の解離は一時的な防御機構として有用ですが、解離状態が長期化すると、日常生活での機能が著しく低下し、ストレスが再び人格分離を誘発する悪循環に陥ります。