感情の定義
感情は主観的な感覚であり、個人によって異なります。たとえば、幸福感の感じ方は人それぞれで、他者と同じとは限りません。このように感情は研究が難しい対象ですが、心理学者や哲学者は多くの研究を行っています。感情を正確に定義することは容易ではありませんが、いくつかの基本的な事実が概念を捉える手がかりとなります。
一次感情（基本感情）
一次感情は他の感情の基礎となる基本的な感情です。代表的なものに恐怖、怒り、喜び、嫌悪があります。
複合感情
複合感情は複数の一次感情が組み合わさって生まれる感情です。さまざまな感情が混ざり合い、形成に時間がかかることが多いです。
時間的側面
感情は時間の経過とともに変化します。瞬時に生じる感情もあれば、愛情のように長い時間をかけて育まれる感情もあります。
神経生物学的視点
神経科学者は感情を快・不快という精神状態として説明し、辺縁系がその中心となります。感情は身体的な刺激に対する反応として生じます。
認知的アプローチ
認知理論では、感情は常に個人の生活状況や思考、態度、評価に結びついていると考えます。感情はそれらの認知的プロセスに対する反応です。
以上のように、感情は主観性、神経生理学、認知プロセス、時間的要因が交錯する複雑な現象です。