発泡スチロールカップの危険性

発泡スチロールに含まれる化学物質

発泡スチロールはベンゼン、スチレン、エチレンなど複数の化学物質から構成されています。ベンゼンは石炭から抽出され、たばこの煙や自動車排ガスに含まれます。スチレンは石油由来で、食品にも微量存在しますが、発泡スチロール製造過程で環境へ流出するかは十分に研究されていません。エチレンは発泡構造を作る成分で、植物や冷媒にも含まれます。かつてはクロロフルオロカーボン（CFC）も使用されましたが、1970年代に廃止されました。

使用時の注意点

正しく使用すれば健康被害は報告されていませんが、発泡スチロールは電子レンジに適していません。スチレンが加熱で溶け、プラスチックや有害化学物質が飲料に移行する恐れがあります。少量であれば影響は少ないとされていますが、米国環境保護庁（EPA）によれば、過剰に摂取すると筋力低下、抑うつ、疲労、神経・肝臓障害、さらにはがんのリスクがあると警告しています。米国農務省（USDA）は、電子レンジでは必ず電子レンジ対応容器を使用するよう推奨しています。

環境への影響

発泡スチロールカップは再利用に向かず、すぐに劣化します。リサイクルが難しくコストも高いため、埋立地で大量に残ります。分解には数百年を要し、焼却すると有害物質が大気中に放出され、河川や大気を汚染します。これらの化学物質を大量に吸い込むと、頭痛、疲労、混乱、めまい、呼吸器・消化器系の問題、抑うつ、神経障害、がんのリスクが高まります。

これらの危険性を踏まえ、家庭やオフィスで発泡スチロールカップの使用を見直すことが重要です。