アクティブパッケージングとは何か？

食品の状態

消費者は風味豊かで、軽度に保存され、便利で新鮮な食品を求める傾向があり、これがさまざまな包装システムの開発につながっています。したがって、食品の状態は、適切なアクティブパッケージングシステムを選択し、保存期間を延長する際の決定的な要因です。

機能

アクティブパッケージングは、目的とする食品状態に応じてさまざまな機能を組み合わせます。主な機能には、加熱・冷却、酸素除去、湿度吸収、抗菌、臭い・風味の吸収・放出、エチレン除去などがあります。

二重の目的

食品の保存期間を延ばすだけでなく、使用する機能に応じて二重の効果が得られます。例えば、抗菌剤と酸素除去剤を組み合わせることで、保存料の使用を減らし、食品を「軽度に保存」された状態で長く新鮮に保つことができます。

アクティブ包装とパッシブ包装の違い

アクティブ包装は、改良された大気包装（MAP）とは異なる概念です。MAPは単一技術に基づくパッシブ包装であるのに対し、アクティブ包装は複数の技術を組み合わせ、輸送や保管中に「能動的」に食品を保護します。

実際の利用例

日本、オーストラリア、米国などで、アクティブ包装は食品の保存期間延長、微生物安全性確保、栄養価維持に活用されています。具体例として、ビールや加工肉、レトルト食品に酸素吸収剤を使用したり、野菜や果物にエチレン吸収バッグを使用したり、鮮魚・肉・鶏肉に湿度吸収剤を利用したりしています。