脊柱管狭窄症の治療法
脊柱管狭窄症の治療概要
脊柱管狭窄症の治療は大きく「保存的治療」と「外科的治療」の二つに分かれます。保存的治療は疼痛の緩和や炎症の抑制を目的とし、症状が軽度で神経障害がない場合にまず選択されます。一方、排尿・排便障害や歩行障害などの神経症状が出現した場合は、外科的治療が推奨されます。
保存的（非外科的）治療の具体的手順
- 鎮痛・抗炎症薬の使用：イブプロフェン、アスピリン、ナプロキセンなどのNSAIDsは痛みと腫れを軽減します。アセトアミノフェンは鎮痛に有効ですが抗炎症作用はありません。温熱療法や冷却療法も併用できます。
- ステロイド注射：急性の疼痛や坐骨神経痛がある場合、脊髄周囲にステロイドを注射し炎症と疼痛を抑えます。注射回数は制限があり、効果は一時的なことが多いです。神経ブロック注射も疼痛緩和に用いられます。
- 理学療法：背筋や腹筋の筋力強化を目的としたエクササイズや、柔軟性を高めるストレッチが推奨されます。これにより姿勢保持と可動域が改善されます。
- 装具の使用：重度の変性がある高齢者には、背部をサポートするブレースやコルセットが用いられます。神経症状が強い場合は、活動制限が必要になることもあります。
外科的治療
外科手術は、神経を圧迫している椎体や靭帯を除去または再構築し、神経根に十分なスペースを確保することを目的とします。最も一般的な手術は、狭窄部位の椎弓を削り取る「椎弓切除術」や、椎間板・骨棘を除去する「椎間板除去術」などです。手術により疼痛は軽減しますが、変性が進行するため長期的な根治は期待できません。