閉経と骨密度

事実

• 閉経になると体内のエストロゲンが急激に減少し、骨密度に大きな影響を与えます。エストロゲンは破骨細胞（オステオクラス）の活動を抑え、骨の吸収を防ぐ役割があります。エストロゲンが不足すると、骨は急速に減少し、閉経後数年で顕著になります。

症状

• 骨密度の低下は徐々に進行し、肉眼や自覚症状で確認することはほとんどできません。多くの人は骨折や骨粗鬆症と診断されるまで自分の骨密度が低いことに気づきません。身長の低下は骨密度低下のサインの一つです。骨密度検査が唯一の正確な測定方法です。

重要性

• 骨粗鬆症はカルシウム、エストロゲン、ビタミンD など、骨形成に必要なミネラルが不足することで起こります。骨量が減少すると骨折リスクが高まり、米国の国立骨粗鬆症財団によると、約1,000万人が骨粗鬆症を患い、女性の半数以上が診断されます。現在のところ根本的な治療法はなく、進行を止めることが重要です。

考慮すべき点

• 血中カルシウムが不足すると、体は骨からカルシウムを取り出して筋肉や神経に供給します。骨粗鬆症の既往がある女性は特にリスクが高く、白人・アジア系女性や小柄な体格の女性に多く見られます。国立骨粗鬆症財団のデータでは、低骨密度による脊椎骨折患者の約24％が骨折後1年以内に死亡しています。月経が止まったり、閉経後に卵巣摘出を受けた女性は骨喪失リスクがさらに高まります。

予防・対策

• 骨密度を維持・向上させるための具体的な方法は以下の通りです。
  ・ウェイトトレーニングや負荷のかかる運動で骨に刺激を与える。
  ・カルシウムとビタミンD を豊富に含む食事、必要に応じてサプリメントを摂取する。
  ・過剰なタンパク質、カフェイン、喫煙は控える。
  ・閉経後もエストロゲン補充療法や、非ホルモン系の骨吸収抑制薬（例：フォサマックス）を医師と相談して使用する。
  ・定期的な骨密度検査で自身の状態を把握し、適切な対策を講じる。