コレステロール欠乏の影響と原因
定義
「コレステロール欠乏」とは、細胞内のコレステロール量が人工的に正常範囲以下に低下した状態を指します。自然に起こる低コレステロール血症は、甲状腺機能亢進症や肝疾患、腸管からの栄養吸収不良、栄養失調などが原因です。
原因
生理的な低コレステロールの原因は、甲状腺機能亢進症、肝疾患、腸管からの栄養吸収不全、栄養失調などです。一方、薬剤による人工的な欠乏は、スタチンなどの長期使用が主な要因です。
筋肉系への影響
コレステロールが不足すると、筋肉代謝や機能に関わるタンパク質の合成が阻害され、筋肉痛（ミアルジア）、筋症（ミオパチー）、最悪の場合は横紋筋融解症と呼ばれる急速な筋繊維破壊が起こることがあります。
代謝系への影響
コレステロール欠乏は膵臓や肝臓の機能障害を引き起こす可能性があります。2008年のFuzhen Xiaらの研究では、コレステロールが不足するとインスリンの産生・分泌が低下し、血糖コントロールが悪化することが示されています。
神経系への影響
極端に低いコレステロールは認知機能低下、神経障害、精神症状を招くことがあります。特に高齢者はリスクが高いとされています。
その他の影響
消化器症状、免疫機能障害（ループス様症候群）、性機能障害、皮膚発疹、睡眠障害なども報告されています。