コレステロールとは？
コレステロールは脂肪に似た物質で、体内でほとんど合成されますが、食事からも摂取されます。ホルモンや細胞機能に必要なものですが、過剰になると健康に重大なリスクをもたらします。
深刻な現状
米国では成人の約半数が推奨値を超えるコレステロール値を抱えており、約1億人が200 mg/dL以上です。
命に関わるリスク
コレステロールが240 mg/dL以上になると、心血管疾患の危険が高まります。心筋梗塞や脳卒中の原因となり、世界保健機関によると心筋梗塞の半数以上が不健康なコレステロールと関連しています。
まずは脂肪を減らす
食事の大幅な変更を行う前に、コレステロールを生成しやすい食品の摂取を減らすことが現実的です。市販のクッキーやケーキは「悪玉」コレステロールを上げ「善玉」コレステロールを下げるため、特に注意が必要です。飽和脂肪酸は総エネルギーの10％未満に抑えることを目標にしましょう。
コレステロールが多い食品
乳製品や卵は避けた方が無難です。脂肪が少なくても腎臓や肝臓などの臓肉はコレステロールが高いので注意が必要です。甲殻類も一部は高コレステロールです。一方、ほとんどの魚は赤肉や鶏肉よりコレステロールが少ないです。植物ステロール（ステロールまたはスタノール）を含むマーガリンやオレンジジュース、ヨーグルト飲料を摂取すると、悪玉コレステロールを約10％低減できます。
コレステロールフリーの食品
完全にコレステロールを含まない食事を目指すなら、果物、野菜、ナッツ、全粒シリアルを中心にした食事が最適です。医師や管理栄養士と相談し、バランスの取れた食事プランを作成しましょう。早めの対策が重要です。コレステロールは無症状で危険なことがあります。