マスクされたうつ病とは？

心と体のつながりについて聞いたことがあるかもしれません。心の力が体の感覚に影響を与えることです。うつ状態になると、骨の奥まで痛みを感じたり、頭痛や片頭痛に悩まされたりします。マスクされたうつ病は、この心身相関の概念に基づくものです。「マスク」されたうつは、典型的なうつの症状とは異なる形で現れます。大人は慢性的な疲労や痛みを訴えても医学的な原因が見つからず、子どもや若年層は怒りや権威への反抗でうつを隠すことがあります。

歴史

19世紀のヴィクトリア時代、医師は「神経衰弱」と呼ばれる疾患を特定しました。この疾患は重度の疲労感を特徴としましたが、医学的な原因は見つからず、患者も心理的な病気を示す症状を訴えませんでした。現代の医師は、この神経衰弱が実はマスクされたうつ病であると考えています。

慢性疲労症候群（CFS）

一部の医師は、ヴィクトリア時代の神経衰弱は現在の慢性疲労症候群（CFS）に似ていると指摘します。神経衰弱と同様に、CFS患者は病気が顕在化する前に大きなストレスや生活変化を経験します。また、うつ病に伴う身体的症状はあるものの、心理的症状は現れず、明確な生物学的原因も特定できません。

症状

マスクされたうつ病は頭痛、胃痛、腰の鈍い痛み、顎の痛みなどとして現れることが多いです。若年層や子どもでは、行動問題として表れます。例えば、うつ状態のティーンは教室や家庭で問題行動を起こすことがあります。大人の場合、身体的症状の原因が見つからないため、最初は心気症（ヒポコンドリア）と診断されることがあります。

原因

典型的なうつ病と同様に、セロトニンの働きが乱れることが原因と考えられています。セロトニンは気分だけでなく痛みの調整にも関与しており、そのバランスが崩れると身体のさまざまな部位で痛みとしてうつが現れます。

治療法

マスクされたうつ病は診断が難しく、誤診により不適切な治療が行われがちです。多くの場合、心理的な根本原因が見過ごされ、身体的症状だけが治療対象となります。根本的には心理的問題であるため、抗うつ薬や心理療法によるアプローチが有効です。