意識しなくても働く筋肉は何ですか？

平滑筋とは

平滑筋は胃や腸、膀胱などの内臓の壁、血管や気道の壁に存在する筋肉です。意識的にコントロールできない「不随意筋」に分類されます。

主な働き

平滑筋はホルモンや神経信号に応じて収縮・弛緩します。食事をすると胃の平滑筋が収縮し、食べ物をかき混ぜて消化を助けます。また、呼吸時には気道の平滑筋が弛緩し、空気の流れを確保します。

血管の緊張調節

血管壁の平滑筋は血圧の調整にも重要です。血圧が低下すると平滑筋が弛緩し、血流が増加します。逆に血圧が上がると平滑筋が収縮し、血流を制限して血圧を上げます。