食習慣が学生の成果に与える影響

良好な栄養と適度な運動は、標準テストの点数や授業への集中力を超えて、学生の長期的な成功に不可欠です。子どもは生まれつき教育や健康的な生活習慣を備えているわけではないため、幼少期からの栄養と運動の習慣づくりが、健康・学業・リスク行動のすべてに大きな影響を与えます。

肥満

2002年の調査によると、介入がなければ2025年までに子どもの肥満率は50％に達する可能性があるとされています（International Obesity Task Force）。肥満は2型糖尿病、関節障害、喘息など多くの健康問題を引き起こし、学業面では成績低下、欠席率増加、留年リスクの上昇が報告されています。さらに、社会的交流の障壁となり、メンタルヘルスの不安定化を招くことも指摘されています。

栄養不足

CDCの2009年「Youth Risk Behavior Survey」では、高校生のわずか22.3％しか1週間に5回以上野菜や果物を摂取していないと回答しました。ビタミン不足や鉄欠乏性貧血は集中力低下や疲労、イライラを引き起こし、語彙力や読解力の低下につながります。教室内での不適切な食習慣は、問題行動や学業成績の低下と相関しています。

長期的な不健康生活：高校生

不健康な食習慣と運動不足は行動問題の要因となり、放置すれば深刻な合併症を招く恐れがあります。2009年の全国調査では、過去30日間に食事を24時間以上抜く学生が10.6％、嘔吐や下剤で体重を減らした学生が4.0％、医師の指示なしにダイエット薬を使用した学生が5.0％という結果が出ています（CDC Youth Risk Behavior Survey）。

長期的な不健康生活：大学生

2010年の英国Student Health Groupの調査では、過度の飲酒が学業成績低下と関連していることが示されました。ベルギーの認知神経科学研究ユニット（2009年）は、短期的な binge drinking が行動測定だけでは検出できない脳機能障害を引き起こす直接的証拠を提示しています。米国の2005年全国大学生調査（ACHA-NCHA）でも、アルコール使用は学業の上位10大障害要因の一つと位置付けられました。こうした不健康行動は、教育機会の喪失だけでなく、将来の生活の質を著しく低下させます。特に、2000年以降に生まれた子どもは、食生活と運動習慣が改善されなければ、親世代の半分の平均寿命しか期待できないという衝撃的な予測もあります。