BHTとBHAの利点と効果

BHA（ブチル化ヒドロキシアニソール）とBHT（ブチル化ヒドロキシトルエン）は、米国で食品添加物として使用されるフェノール系抗酸化剤です。多数の研究で安全性が検証され、2011年時点では、潜在的な健康リスクはあるものの、利点がリスクを上回ると評価されています。

目的

BHA と BHT の主な役割は、シリアル、粉、小麦粉、バター、ビールなどの食品において脂質や油の酸化を抑制し、保存期間を延長することです。これにより、腐敗を防ぎ、風味や食感を維持し、生産コストの削減にも寄与します。

BHA・BHT と食品安全

酸化した脂肪を摂取するリスクと、保存料としての BHA・BHT を摂取するリスクを比較した研究では、酸化脂肪の方が健康被害の可能性が高いと指摘されています。また、フェノール系抗酸化剤は抗菌作用も持ち、食中毒の発生率を低減させる可能性があります。

BHA・BHT とがん

動物実験では、大量投与した場合に特定の動物の胃に腫瘍ができることが報告されています。一方で、BHA・BHT は他のがん種の増殖を抑制する効果も示唆されています。脂質酸化が細胞変異や酸化ストレスを引き起こし、腫瘍形成につながることを考えると、これらの抗酸化剤ががん予防に寄与する可能性があります。

規制

1958 年に BHA と BHT は米国食品医薬品局（FDA）から「一般に安全と認められる」（GRAS）と認定されました。しかし、1977 年に健康懸念が指摘され、BHT は GRAS リストから除外され、BHA・BHT の使用基準は総脂肪量に対する比率で規制されるようになりました。この改訂により、一般消費者がこれらの化合物にさらされる機会は減少しています。