低炭水化物ダイエットは心臓に悪影響を与えるのか？

歴史

1950年代、血中コレステロールが冠動脈疾患の死亡リスクを最も予測すると考えた生理学者アンセル・キーは、食事中の脂肪にコレステロールが含まれることから、脂肪摂取が血中コレステロールを上昇させ、心臓に悪影響を与えると結論付けました。そのため、低脂肪食が心臓を守ると信じられました。1970年代になると、精製炭水化物が心臓病と強く関連していることが分かり、食物繊維が不足したことが原因と考えられ、高繊維食が心臓に良いとされました。

研究結果

1960年代の研究で、血中総コレステロールと心臓病の関係はほとんどないことが判明しました。心臓病と相関するのは、VLDL（LDLの一部）という微量のコレステロールです。また、食事中のコレステロールは血中コレステロールに影響せず、体内で自ら合成されます。したがって、コレステロール低減食は心臓に効果がありません。

2006年に49,000人の女性を対象とした大規模研究では、全粒穀物・果物・野菜からの食物繊維摂取増加が、心臓病、乳がん、大腸がん、体重増加の予防に全く効果がないことが示されました。

脂肪に関する事実

低炭水化物ダイエットが脂肪分が多いことへの批判がありますが、トリグリセリド（血中や脂肪細胞に存在する脂肪の一種）は心臓病のリスク因子です。意外にも、高脂肪食は血中トリグリセリドを低下させることが報告されています。

炭水化物に関する事実

心臓病に関与する重要な要素の一つはインスリンです。インスリンは血管を収縮させ、心拍数と血圧を上昇させます。また、VLDLは心臓病の最も強い予測因子です。インスリンとVLDLは、特に精製炭水化物の摂取によってのみ上昇し、脂肪からは増加しません。

結論

研究者が見つけた心臓病の最も強い予測因子は、食事中の精製炭水化物の多さです。脂肪の量は予測因子ではありません。したがって、低炭水化物ダイエットが心臓に害を与える可能性は低く、むしろ有益である可能性が高いと考えられます。