パンカビとキノコは、一見全く異なる菌類に思えますが、実は多くの共通点があります。本記事では、両者が共有する主な特徴を分かりやすく解説します。
成長環境
キノコは北米全土に広く分布し、適切な栄養と湿度があれば簡単に繁殖します。パンカビは名前の通りパンに特化したカビで、パンは保存期間が短いため、比較的早くカビが発生します。どちらも有機物から栄養を得て長期間生存できる点が共通しています。
細胞壁の特徴
キノコとパンカビの細胞壁は共にキチンで構成されています。キチンは透明な天然タンパク質で、昆虫の外骨格にも含まれます。植物の細胞壁がセルロースでできているのとは異なり、キチン構造のため光合成はできません。
種（分類）と生態
両者は真菌界に属する菌類です。パンカビは多細胞の有機体（主にパン）上で急速に成長し、長い枝状の構造を持つ微生物型の真菌です。酵素を分泌してデンプンの水素結合を切断し、デンプン分子を分解して栄養を取り込みます。キノコも真菌の一種で、さまざまな環境で成長し、種子のように胞子を放出して繁殖します。
繁殖方法
キノコもパンカビも主に無性生殖を行います。胞子を生成し、風や接触で広がることで新たな個体を形成します。無性胞子は親と同一の遺伝情報を持つため、急速に増殖しやすい特徴があります。