GMOトウモロコシ製品の種類と利用例

遺伝子組み換え作物（GMO）は比較的新しい食料技術で、植物の遺伝子を改変し除草剤耐性や自家防除、薬剤産生、繁殖抑制などの特性を付与します。その長期的な環境・健康・栄養への影響は未解明であり、欧州の一部諸国や米国カリフォルニア州マリン郡などで栽培が禁止されています。トウモロコシは世界で最も広く栽培される作物の一つであり、GMOの代表例でもあります。米国では2011年時点で栽培トウモロコシの約80％が遺伝子組み換え品種と推定されています。

エタノール

21世紀に入ってから増加した利用法のひとつが、トウモロコシを原料としたエタノールの製造です。エタノールはアルコールの一種で、ガソリンに混合して自動車の燃料として使用されます。2011年2月、米国農務省はGMOトウモロコシのエタノール製造への使用を規制緩和し、今後の利用拡大が予想されています。一方で、エタノールの燃料としての有効性は議論の的で、トウモロコシの栽培・エタノール生成に要するエネルギーが、最終製品が提供するエネルギーを上回るとの指摘があります。

高果糖コーンシロップ

高果糖コーンシロップ（HFCS）は、トウモロコシから作られる代表的な甘味料です。酵素を用いてトウモロコシ中の糖を変換・濃縮し、炭酸飲料、ジュース、パン、加工肉、シリアル、ヨーグルト、アイスクリームなど多くの加工食品に使用されます。非有機栽培の製品であれば、GMOトウモロコシが原料となっている可能性が高いです。

家畜飼料

トウモロコシは家畜の主要飼料でもあります。特に反すう動物（牛など）に対しては、トウモロコシを細断し発酵させたサイレージとして与えられます。また、ペットフードの充填材としても利用されます。これらの飼料にもGMOトウモロコシが含まれることがあります。

食品製品

トウモロコシは世界中で最も利用頻度の高い作物の一つであり、加工食品の原料や充填材として広く使われています。非有機でトウモロコシを含む食品は、ビール、トウモロコシチップス、タコスシェル、トルティーヤ、シリアル、グラノーラバー、野菜バーガー、コーンブレッドミックスなど、実に多岐にわたります。充填材としてのトウモロコシと、高果糖コーンシロップという甘味料の組み合わせにより、多くの非有機加工食品にGMOトウモロコシが含まれています。