砂糖の過剰摂取がもたらす影響とは？

コーンシロップ、果糖、蔗糖（スクロース）、はちみつ、麦芽糖、モラセスはすべて砂糖の一種です。多くの人は「砂糖」と聞くと白い粒状の砂糖だけを思い浮かべがちですが、実際にはさまざまな形態があります。メイヨークリニックによると、米国人の大多数は1日あたり少なくとも22小さじ（約92g）の加糖を摂取しているとされています。一方、米国心臓協会は女性は1日6小さじ、男性は9小さじ以下に抑えることを推奨しています。推奨量を超えると、肥満、虫歯、血糖値上昇、行動変容、血中中性脂肪の増加など、さまざまな健康リスクが高まります。

肥満

• 加糖は余分なカロリーをもたらし、体重増加につながります。砂糖は炭酸飲料、シリアル、フルーツジュース、調味料（ケチャップなど）、ジャム、ヨーグルト、アイスクリーム、ケーキなどの味を向上させますが、過剰に摂取すると肝臓が余分な糖を脂肪酸に変換し、体脂肪として蓄積されます。2007年の『Neuroscience & Biobehavioral Reviews』の研究では、過剰な糖分摂取が快感に関わるオピオイド受容体の数を増やす可能性が示されており、これがさらなる糖分摂取と体重増加を促すとされています。

虫歯

• 自然の糖（果物に含まれる果糖）でも加糖でも、口腔内の細菌が酸を産生し、エナメル質を侵食して虫歯を引き起こします。砂糖の多い食生活を送る人は、メイヨークリニックが推奨するように、しっかりとした口腔衛生を実践する必要があります。

血糖値の上昇

• 1型・2型糖尿病患者において、過剰な糖分は血糖値（グルコース）を上昇させます。1型糖尿病では膵臓がインスリンを十分に産生できず、インスリン不足により血糖が危険なほど高くなります。高血糖が持続すると、腎臓、目、神経に深刻な障害をもたらすことがメイヨークリニックで指摘されています。

行動変容

• 『Neuroscience & Biobehavioral Reviews』は、ラットに砂糖を投与した結果、薬物乱用や依存に似た行動変化が見られたと報告しています。研究者はラットの過食、離脱、渇望行動を測定し、砂糖依存の可能性を示唆しました。人間にも同様の影響があるかもしれません。

その他のリスク

• 栄養価の低い飲料や食品で砂糖を過剰に摂取すると、必須ビタミンやミネラルが不足しがちです。例えば、低脂肪牛乳の代わりに砂糖入りの炭酸飲料を選ぶと、栄養が失われます。また、メイヨークリニックは大量の加糖が血中中性脂肪を上昇させ、心疾患リスクを高めると指摘しています。