キシリトールの危険性と健康への影響

キシリトールはベリーや果物、野菜、キノコなど自然に含まれる糖アルコールで、商業用は主に白樺の樹皮から製造されます。成人は1日あたり最大約15グラムのキシリトールを体内で生成し、WebMDによると、成人は1日最大50グラム、子供は20グラムまでの摂取が安全とされています。

消化器系への副作用

• 大量に摂取すると下痢やガスが発生することがありますが、少量であれば甘味料として使用したガムなどで虫歯予防に効果的です。1本のガムに含まれるキシリトール量は副作用を起こすほどではありません。

腎臓への影響

• 2001年のドイツ医学誌『Deutsche Medizinische Wochenschrift』の報告では、静脈内投与されたキシリトールが腎臓に酸化カルシウム結晶（腎臓オキサロシス）を沈着させた可能性が指摘されています。医師は因果関係を完全には確定できなかったものの、米国ではキシリトール含有の点滴液の使用が禁止されました。

動物への毒性

• 『Veterinary and Human Toxicology』によれば、キシリトールは一部の動物に重度の低血糖反応を引き起こします。9か月齢のラブラドール・レトリバーが大量のキシリトール入りガムを摂取した結果、低血糖性けいれんを起こして倒れました。

  ASPCA（米国動物防止協会）によると、犬は糖アルコールを速やかに代謝し、インスリンが大量に放出されるため血糖が急激に低下します。迅速な治療が行われない場合、肝不全や出血性障害に至ることがあります。体重約9kg（20ポンド）の犬でも、ガム2本で中毒になる可能性があります。