鉱物が持つべき特性とは？

鉱物は元素から構成され、岩石の基本単位です。コロンビア大学のデイビッド・ウォーカー教授によれば、現在までに約3,500種の鉱物が確認されていますが、実際に日常で目にするのは数十種に限られます。

鉱物とは

鉱物は自然に生成される無機の固体で、決まった結晶形と明確な化学組成を持つ物質です。

特性1：自然に生成される

鉱物は地質学的プロセスの産物であり、実験室で人工的に作られるものではありません。

特性2：固体である

地表の通常の温度・圧力下では、鉱物は液体や気体の状態をとらず、固体として存在します。

特性3：無機である

無機とは炭素を含まない化合物を指し、生物由来の物質ではありません。したがって、炭素を主成分とする有機化合物は鉱物に分類されません。

特性4：決まった結晶形を持つ

鉱物内部の原子は規則正しく配列し、結晶構造を形成します。この秩序ある構造が「結晶性」と呼ばれます。

特性5：明確な化学組成を有する

鉱物は均一な化学組成を持ち、純度に関わらず全体で同じ元素が分布しています。

主要な鉱物群

シリケートは最も多く、金属とシリコン・酸素から成ります（例：オリビン Mg,Fe SiO₂）。非シリケート群には以下があります。

・ネイティブ元素：銅、銀、金など、単一元素が結合した形。
・酸化物：ヘマタイト Fe₂O₃ のように金属と酸素からなる。
・硫化物：パイライト FeS₂ のように金属と硫黄からなる。
・ハロゲン化物：岩塩 NaCl のように金属と塩素からなる。
・炭酸塩：カルサイト CaCO₃ のように金属と炭素・酸素からなる。
・硫酸塩：石膏 CaSO₄ のように金属と硫黄・酸素からなる。