チューインガムが健康に与える影響

チューインガムは先史時代から人類に親しまれ、現在では大規模な産業となっています。定期的にガムを噛む人は、製品に含まれる成分や噛むシチュエーションによって、健康への良い影響と悪い影響を知りたがります。

砂糖不使用ガムは虫歯予防に効果的

米国歯科医師会（ADA）は、複数の砂糖不使用チューインガムに対し認定マークを付与しています。食後にガムを噛むと唾液分泌が促進され、口腔内の酸が希釈・除去されやすくなるため、虫歯のリスクが低減します。砂糖入りのガムにはこの認定はありません。

2006 年にグラスゴー・カレドニアン大学とリバプール大学が実施した研究では、ガムを噛むことで間食欲求が減少し、特に甘いスナックへの欲求が低くなることが示されました。ただし、塩味のスナックへの欲求には変化が見られませんでした。

ロンドンの GKT デンタル研究所が行った調査では、食後に砂糖不使用ガムを30分間噛むことで、胃酸が食道に逆流する量が減少することが確認されました。胃酸の逆流は歯のエナメルや食道粘膜を傷つけるため、ガムが予防的に働くと考えられます。

砂糖は虫歯の直接的な原因であるだけでなく、過剰摂取は肥満や糖尿病などの生活習慣病のリスクも高めます。したがって、砂糖入りガムはできるだけ控えることが推奨されます。

フロリダ州オーランドの消化器・栄養研究チームは、ガムを飲み込んだ子どもが便秘、下痢、食道閉塞といった症状を起こすケースを報告しています。特に小児はガムを誤飲しやすいため、注意が必要です。

イギリス医学ジャーナル（BMJ）は、ソルビトール（人工甘味料）を含むガムを常用していた患者2例が、著しい体重減少や慢性下痢などの腸症状で入院した事例を報告しました。ソルビトール含有のガムを中止すると症状は改善しました。