チョコレートが体にもたらす効果とは？

チョコレートはカロリーが高いイメージがありますが、近年の研究で心臓や脳、血圧にまで良い影響があることが分かっています。

チョコレートの基本

チョコレートはカカオ豆を発酵・乾燥・焙煎し、粉砕してペーストにしたものです。アステカ文明から薬効が重宝されてきました。

チョコレートにはトリプトファンが微量含まれ、脳内でセロトニンの生成を助けます。セロトニンは気分を高める物質です。また、チョコレートを食べるとエンドルフィンが分泌され、ストレス軽減や自然な「ハイ」感が得られます。

赤ワインや緑茶と同様に、チョコレートにはフラボノイドという心臓を守る天然成分が豊富に含まれます。濃いめのダークチョコレートほどフラボノイド含有量が高くなります。

カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究（2003年）によると、少量のダークチョコレートを毎日摂取すると血管が拡張し、血圧が下がることが確認されています。

ダークチョコレートはマグネシウムを多く含み、エネルギー代謝を間接的にサポートします。

風味や食感を向上させるために添加される脂肪や砂糖は、過剰摂取で肥満や血糖値の急上昇・急降下を引き起こす原因となります。