大豆たんぱく質分離物のリスクと健康への影響

古代中国では、発酵させていない大豆は消化しにくいと考えられていました。大豆には酵素阻害剤が含まれ、タンパク質の消化を妨げます。また、フィチン酸がカルシウム、マグネシウム、鉄、亜鉛の吸収を阻害し、イソフラボンのフィトエストロゲンはホルモン様作用を及ぼします。さらに、栽培に必要な農薬や大豆たんぱく質分離物（SPI）の製造過程での汚染リスクが指摘されています。

汚染

大豆たんぱく質分離物はベビー用大豆ミルク、豆乳、肉代替品などに広く使用されています。栄養学者サリー・ファロンによれば、製造時に酸洗いされたアルミニウムタンクから高濃度のアルミニウムが溶出します。スプレードライ工程で亜硝酸塩が生成され、味を調えるためにMSGなどの人工調味料が加えられます。これらの化学物質はアルツハイマー病やがん、重度のアレルギー反応と関連付けられています。

ホルモン様効果

SPIに含まれるイソフラボン（ゲンistein、ダイゼイン、グリシテイン）はフィトエストロゲンで、体内でエストロゲン様の作用を示します。米国国立毒性学プログラムは、完全に大豆ミルクだけの食事をしている乳児に対するリスクは「極めて低い（わずかなリスク）」と結論付けましたが、動物実験では乳房の発達や思春期開始時期、膣開口部のサイズに変化が見られました。専門家は乳児が他の年齢層より感受性が高く、長期的影響は数十年後に明らかになる可能性があると指摘しています。

乳がんとの関係

フィトエストロゲンは乳がん細胞の増殖を促進する可能性がありますが、米国医学会誌（JAMA）に掲載された最近の研究では、1日あたり最大11グラムの大豆食品摂取は安全で、むしろ乳がん治療歴のある女性に有益である可能性が示されました。この研究は、発酵大豆食品を主に摂取するアジア人女性を対象としており、濃縮されたSPIではありません。したがって、乳がんとフィトエストロゲンの関係は依然として議論の余地があります。