アスパルテームの使用と効果

アスパルテームは人工甘味料で、ダイエット飲料や低脂肪食品、砂糖不使用製品に広く使用されています。世界中で6,000以上の食品・飲料に含まれ、テーブルスイートenerとして「Equal」や「NutraSweet」などの名称でも販売されています。砂糖の約200倍の甘さで、カロリーはほぼゼロです。

歴史

1965年にジェームズ・シュラッターが偶然に発見し、1981年に米国食品医薬品局（FDA）が低カロリーテーブル甘味料として承認しました。その後、炭酸飲料やその他の食品への使用が許可されました。

長年にわたり動物実験やヒトでの研究が行われ、一部で頭痛や記憶障害、腫瘍リスクが指摘されましたが、500件以上の研究を総合したレビューでは、子ども・成人・妊婦に対して安全と結論付けられています。

主な製品例

アスパルテームは炭酸飲料、ガム、ゼリー、パイフィリング、プリン、ヨーグルト、チョコレート、アイスクリーム、ココアミックス、フルーツジュース、減量シェイク、栄養バー、ジャム、プロテインドリンク、メープルシロップ、ブレスミント、フレーバーウォーター、シリアルなどに使用されています。また、下剤や咳止め、ビタミンなど一部医薬品にも含まれます。米国では原材料表示が義務付けられており、フェニルアラニンとして表示されることがあります。

調理での注意点

加熱に弱く、長時間の加熱や高温で甘さが失われるため、加熱が必要なレシピでは使用を控えるのが望ましいです。加熱を伴わない飲料や、テーブルスイートenerを前提としたレシピでの使用が適しています。

健康上のメリット

米国で1億人以上が体重管理の一環として利用しており、1997年の研究ではアスパルテーム使用者は砂糖使用者より体重減少が大きいと報告されています。カロリーを抑えつつ甘味を提供できるため、低炭水化物食や糖尿病患者の食事でも安全に使用できます。米国糖尿病協会は「糖尿病患者にとって安全で有用な甘味料」と位置付けています。

その他の利点

米国歯科医師会の研究では、アスパルテームはプラーク形成や虫歯の原因にならないことが示されています。また、フルーツフレーバー（チェリー、イチゴ、オレンジなど）を強化し、製品の風味を長時間保つ効果があります。