炭水化物とは何か
炭水化物はほとんどの生物に存在する有機化合物で、食事から摂取すると体内でエネルギーの貯蔵や輸送に重要な役割を果たします。
炭水化物の主な供給源
炭水化物は糖やデンプンを多く含む食品に含まれます。代表的な例として、果物、砂糖やはちみつなどの甘味料、パンやシリアルなどの穀物、ジャガイモやサツマイモなどのデンプン質野菜があります。
炭水化物はエネルギー源
消化管で炭水化物は分解されてブドウ糖（グルコース）になります。ブドウ糖は筋肉や脳の主要な燃料であり、日常的な活動や思考に不可欠です。
炭水化物の貯蔵
体がすぐにエネルギーとして使わないブドウ糖は、肝臓と筋肉にグリコーゲンという形で蓄えられます。肝臓のグリコーゲンは血糖を維持するために、筋肉のグリコーゲンは運動時のエネルギー供給に利用されます。
過剰炭水化物の脂肪への変換
肝臓や筋肉にグリコーゲンが十分に蓄えられた状態で、さらに多くのブドウ糖が供給されると、体は余剰分を脂肪酸に変換し、脂肪組織に蓄えます。この過程は「新生脂肪合成（De Novo Lipogenesis）」と呼ばれます。