カフェインの過剰摂取がもたらす副作用とは？

朝のコーヒー一杯から、午後や夜に飲むエナジードリンクまで、私たちは1日を通して多量のカフェインを摂取しています。カフェインを日常的に飲む人も、たまに大量に摂る人も、体内に取り込みすぎると副作用が現れます。過剰摂取は短期的な症状だけでなく、長期的な健康リスクも伴います。

カフェインとは

カフェインは中枢神経を刺激し、眠気を抑えて覚醒状態を保つ作用があります。コーヒーや紅茶、緑茶、エナジードリンクなどの飲料に多く含まれ、チョコレートや一部の医薬品にも微量が含まれます。米国の調査によれば、平均的な成人は1日あたり少なくとも230 mgのカフェインを摂取しており、実際にはそれ以上の人が多数います。

ジッター（不安感・落ち着かない状態）

大量のカフェインを摂取すると、手の震えや不安感、座っていられない感覚（ジッター）が現れやすくなります。症状の程度は個人差がありますが、エナジードリンクや覚醒サプリメントを多量に飲む人に特に多く見られます。ジッターはカフェインが体内から排出されるにつれて徐々に収まりますが、1回の摂取で過剰に飲むことは避けるべきです。エナジードリンクの缶は通常、1本で2杯分以上のカフェインが含まれています。

心拍数の増加（頻脈）

カフェインの過剰摂取は心拍数の増加や不整脈を引き起こすことがあります。心臓が胸の外へ飛び出すような激しい鼓動を感じることもあります。ジッターと同様に、ほとんどの場合は時間とともに自然に収まりますが、長時間続く場合は医師の診察が必要です。

線維嚢胞性乳房疾患

線維嚢胞性乳房疾患は、乳房の皮下にしこりができる良性の状態です。多くの場合、痛みや目立ちにくく、癌ではありませんが、米国国立衛生研究所（NIH）の報告では、高いカフェイン摂取がリスク要因のひとつとされています。

脱水症状

カフェインは軽度の利尿作用があり、過剰に摂ると体内の水分が失われやすくなります。ブラウン大学の研究者は、カフェイン入り飲料1杯につき、目安として約240 ml（8 oz）の水を追加で飲むことを推奨しています。