哺乳類の栄養は母体から胎児へどのように運ばれるか

胎盤が果たす役割

妊娠中に形成される特別な臓器、胎盤を通じて母体から胎児へ栄養素が運ばれます。以下にそのプロセスを解説します。

胎盤は子宮壁と連結し、母体の血管が酸素、栄養素、ホルモン、老廃物を胎盤へ運びます。

胎盤は母体側の子宮内膜由来層と、胎児側の胚由来層の二層構造で、薄い「胎盤バリア」と呼ばれる膜で分かれています。

酸素や栄養素は濃度勾配により胎盤バリアを通過し、胎児の血管へ拡散します。必要に応じて能動輸送も行われ、エネルギーを使用します。

母体血と胎児血は直接混ざらず、胎盤バリアを介して酸素・栄養素と老廃物が交換されます。

胎盤で酸素と栄養が豊富になった血液は臍帯を通り胎児へ届きます。臍帯は2本の動脈（胎児から胎盤へ血液を運ぶ）と1本の静脈（胎盤から胎児へ血液を戻す）から構成されています。

このように、胎盤は母体と胎児の循環系間で酸素、栄養、老廃物の交換を仲介し、胎児の成長と発育に必要な栄養を供給します。