セレン酵母とは何か？

セレンとその重要性

セレンはすべての動物にとって必須微量元素で、適量であれば体内の機能タンパク質の合成を助けます。過剰になると毒性を示すため、摂取量には注意が必要です。

サプリメントとしてのセレン酵母

健康食品店やスーパーマーケットで販売されているセレン酵母サプリは、主に有機形態のセレン（セレノメチオニンや酵母に濃縮されたセレン）です。無機形態としては、亜硝酸セレン（Na₂SeO₃）や硝酸セレン（Na₂SeO₄）がありますが、吸収率は有機形態に劣ります。

• 有機セレンの吸収率は約90％以上で、体内に長く保持されやすいです。
• 無機セレンの吸収率は、セレノ酸は約50％、セレナートはほぼ完全に吸収されますが、尿中に速やかに排泄され利用されにくいです。

サプリを選ぶ際は、製品ラベルを確認し、無機セレンが混入していないか注意しましょう。

中国・チュイドンでの研究

オレゴン大学リンウス・ポーリング研究所によると、チュイドンの5つの町で行われた臨床試験で、セレン酵母タブレットを服用した113名のうち肝臓がんは0例でした。一方、プラセボ群では7例が発症しています。8年後の追跡でも、セレン豊富な食事を続けた集団で肝がんリスクが大幅に低下していることが確認されました。

低セレン状態と心血管リスク

米国では低セレン状態はまれですが、いくつかの研究は低セレンが心血管疾患リスクを上げる可能性を示唆しています。ただし、決定的なエビデンスはまだ不足しており、さらなる臨床試験が必要です。

HIV／エイズ研究

血中セレン濃度が低下すると、HIV感染がエイズへ進行する指標となります。低セレンは死亡リスクとも関連し、セレン酵母の摂取は免疫機能の向上や死亡率低減に寄与する可能性があります。リンウス・ポーリング研究所は、セレン栄養状態が免疫系とウイルス活性に直接影響すると指摘しています。

過剰摂取と毒性

セレンは健康維持に不可欠ですが、過剰摂取は急性・慢性の毒性を引き起こします。必ず医師に相談した上でサプリを使用してください。過剰症状には、髪・爪のもろさや脱毛、胃腸障害、皮膚発疹、にんにく様の口臭、疲労、イライラ、神経障害などがあります。長期間にわたる過剰摂取でも致死的な結果を招く恐れがあります。